Ik zit met mijn laptop op schoot, ergens op een berg in het bos. De deur staat open, onze kat Butter ligt languit buiten in de zon. Mijn koffie is inmiddels koud, weer eens vergeten. Ik ben weer helemaal opgegaan om alle creatieve ideeën uit te werken. Zodra ik naar buiten kijk, denk ik: kijk mij hier nou zitten, dit had ik een paar jaar geleden nooit kunnen bedenken.
Hoi! Ik ben Marieke. Bijna 15 jaar lang werkte ik als fysiotherapeut met mensen met niet-aangeboren hersenletsel. Ik deed het met liefde, passie, misschien zelfs wel iets te veel ambitie. Fulltime werken, masteropleiding volgen in deeltijd en dan ook nog cursussen geven. Maar dat hoort erbij als je doet wat je leuk vindt, toch? Ik leefde een heel ander leven, een druk maar fijn leven. Vaste baan, een koophuis, moestuin, dieren, een rijk sociaal leven, reizen. Een leven waar ik van gedroomd had, of althans toen ik halverwege de twintig was.
Vanbinnen knaagde er al heel lang iets, na iedere reis werd dat gevoel sterker. Ik dacht er vaak over na, maar ja… die knoop doorhakken, je laat niet zomaar alles achter.
Het roer omgooien
In 2023 besloten mijn vriend Luc en ik het roer om te gooien. We verlangden naar een trager leven, meer in verbinding met de natuur. Naar ruimte om te voelen en te ontdekken. Nieuwsgierig naar een andere vorm van leven, naar wie wij nog meer zijn, los van alle verwachtingen, normen en opleidingen. Een soort tweede leven, maar dan eentje waar we bewuste keuzes kunnen maken voor onszelf met de kennis en ervaring die we nu hebben. Zoals jullie al konden lezen, deden we dit niet van de een op de andere dag, maar uiteindelijk wel zonder uitgestippeld plan. Alleen een einddoel hadden we helder: ooit wonen we in de Alpen.
Loslaten om nieuwe kanten te ontdekken
We deden het gelijk lekker rigoureus. Onze banen werden opgezegd, het huis verkocht en onze dieren ondergebracht bij een lieve oppas. Enthousiasme maakte in die beginfase toch snel plaats voor spanning en rouw, weg van al het bekende, het moeten gaan missen van familie en zelfs het huis verkopen deed me meer dan ik vooraf had gedacht.
Van ons spaargeld besloten we eerst te gaan reizen voordat we ons weer ergens zouden settelen. Even loskomen van onze oude structuren, manieren van doen en denken. En zo vertrokken we op avontuur, met een enkeltje Hanoi op zak. Even niets moeten, geen planning, geen idee wat de toekomst zou brengen. Heerlijk om gewoon met de dag te leven. Ik hoefde niet langer te voldoen aan wat ik dacht dat ‘succes’ was. Mijn hoofd werd super helder en creativiteit bloeide op. Een kant die ik helemaal niet van mezelf kende. Ik begon te schilderen; alles wat mij verwonderde, legde ik vast. Het bracht verstilling en focus.
Wat me misschien nog wel het meest heeft verrast, is hoe weinig ik dit vooraf had kunnen bedenken. We leren zo vaak om alles rationeel uit te stippelen. Een plan te maken, zekerheid in te bouwen. Maar juist door daar even uit te stappen, werd duidelijker dat er nog zoveel meer bij me past.
Ik leerde hoe ik mijn creativiteit kon vertalen naar grafisch werk. Luc heeft een achtergrond in communicatie en multimedia design en al snel merkten we hoe onze interesses en vaardigheden elkaar aanvulden.
De start van remote ondernemen
De maanden die volgden lieten we alle ideeën op de vrije loop. Toen we terugkeerden naar Europa, was een ritje naar de KVK snel gemaakt en Flying Goose was geboren. Ons eigen bedrijf in webdesign en branding, volledig remote, vanuit onze camper. Het vinden van die eerste klant ging eigenlijk vrij simpel. Luc reageerde op een oproepje op LinkedIn en na een kennismakingsgesprek, met de Marokkaanse Sahara op de achtergrond, was de eerste samenwerking een feit.
Nu, ruim een jaar na de start, werken we gemiddeld drie tot vier dagen per week. Onze behoeften en levensstijl zijn veranderd, waardoor we minder vaste lasten hebben en we ons kunnen veroorloven om minder uren te werken.
In het begin was ik bang dat onze klanten het persoonlijke contact zouden missen. Dat digitaal samenwerken afstandelijk zou voelen, maar eigenlijk is het tegenovergestelde waar. Online samenwerken is inmiddels zo normaal geworden. Onze klanten werken lang niet allemaal vanuit een standaard kantoorschema in Nederland. Zo spreek ik de ene klant op dinsdagavond en een andere juist op zaterdagochtend, omdat dat beter in hun week past. Het maakt samenwerken misschien juist persoonlijker en beter afgestemd.
Vrijheid kent ook uitdagingen
Het klinkt misschien als ultieme vrijheid, werken en reizen, dat is het ook op veel momenten. Maar het vraagt ook dat je om kunt gaan met onzekerheid. Concreet betekent dat bijvoorbeeld dat er geen vast inkomen is, dat de klantenstroom wisselend is en dat je naast je werk ook alles eromheen moet regelen.
Wat ik daarnaast heb gemerkt, is dat wanneer je locatie-onafhankelijk werkt, de grens tussen werk en privé vaak dunner wordt. Je werk gaat letterlijk met je mee, waar je ook bent. In ons geval komt daar nog iets bij. Doordat we samenwonen én werken, loopt werk en privé soms moeiteloos in elkaar over. We hebben het tijdens een wandeling ineens over een nieuw idee, of zitten ’s avonds nog ergens over na te denken.
Dat is ergens ook het mooie, de meeste goede ideeën ontstaan juist buiten, in de natuur, zonder dat je er bewust mee bezig bent. Maar het betekent ook dat het discipline vraagt om je laptop dicht te doen en het werk soms echt even los te laten. Omdat het er altijd is en er altijd iets te doen blijft.
Het zijn voor ons absoluut geen redenen om het niet te doen, maar wel dingen om je bewust van te zijn.
Want voor mij geeft het juist iets waar ik het meest naar verlangde: de vrijheid om mijn dagen flexibel in te delen. Als fysiotherapeut had ik ieder half uur een andere cliënt en moest ik mijn administratie nog ergens bij zien te proppen. Nu ziet mijn week er heel anders uit. Vandaag begon mijn dag met een kop koffie buiten, werkte ik een paar uur aan een website naast de haard, pakte ik ’s middags mijn ski’s om de piste op te gaan en werk ik vanavond waarschijnlijk nog aan wat illustraties voor een patiënten reis.
Mijn tips voor remote ondernemen
Misschien wel direct mijn belangrijkste tip: je hoeft niet alles van tevoren al te weten. Juist door te beginnen ontdek je wat bij je past. En dat hoeft echt niet meteen groots of rigoureus. Kleine stappen zijn ook helemaal oké.
Wat mij heeft geholpen, is regelmatig stilstaan bij waar ik blij van word. Schrijf het eens op, reflecteer op je dagen en maak bewust tijd vrij voor momenten waarop even niets hoeft. Juist daar ontstaan vaak nieuwe ideeën en inzichten.
Als je hiermee aan de slag wilt, zijn dit een paar dingen die voor mij goed werken:
- Bewaar ruimte in je weekplanning
Je dagen lopen vaak anders dan je vooraf denkt, zeker als je reist. Door ruimte te laten kun je flexibel inspelen op dat wat er op dat moment prioriteit heeft. En dat geeft zoveel meer rust. - Ga iedere dag even offline
Een wandeling, een kop koffie in de ochtendzon of gewoon een moment buiten. Goede ideeën ontstaan vaak juist als je er even niet mee bezig bent. Nieuwe kleuren, geuren en indrukken geven toch echt de beste inspiratie. - Plan vaste sales of content dagen in
Nieuwe klanten komen niet allemaal vanzelf. Plan maandelijks vaste momenten in om acquisitie en contentcreatie te doen. Zo blijft de klantenstroom op gang. En geloof me, een volle inbox met aanvragen geeft je zoveel rust. - Slow travel!
Als je moet werken onderweg kun je niet iedere dag rijden en ook nog leuke uitjes doen. Je hoeft niet constant door, neem lekker je tijd om naast je werk ook de plekken te ontdekken. - Wat je ooit koos, hoeft niet te bepalen waar je blijft
Je opleiding of eerdere werk bepaalt niet wat er nog meer mogelijk is. Juist door daar iets minder aan vast te houden, ontstaat er ruimte voor nieuwe richtingen die je vooraf misschien niet eens zag.
Droom je van iets soortgelijks? Ga vooral lekker doen! Je kunt altijd bijsturen, aanpassen, opnieuw beginnen of zelfs terug naar het bekende.
Onze volgende bestemming
Nou.. een nieuwtje, want sinds enkele weken hebben wij onze camper op een vaste plek geparkeerd en is dat droomhuisje in de bergen een realiteit geworden. We hebben namelijk een huis gekocht in de Italiaanse Alpen, waar we off-grid gaan wonen en werken. Het eerste project is het stroomsysteem bouwen zodat we vanuit hier gewoon remote kunnen werken.
Mocht je het leuk vinden om ons leven te volgen, ik deel er af en toe meer over op Instagram @mariekerijkers.
Lees hier nog meer avonturen van digital nomads:
Leven en werken als digital nomad – met een camper, kat en laptop
