Wij zijn Stef & Eef en sinds 2023 reizen wij samen met onze avontuurlijke katjes Luna & Willy in onze camper door Europa. We hebben het roer helemaal omgegooid om ons hart te volgen. Onderweg beleven we allerlei avonturen, brengen we veel tijd door in de natuur en maken we van alles mee. We verdienen ons geld op verschillende manieren en hebben ervaren dat niet geld, maar juist tijd en daarmee vrijheid, het allerbelangrijkste is.
Van burnout naar de vrijheid van vanlife
In een ver verleden werkten we allebei bij grote corporate bedrijven in goede management functies. We hadden drukke weken gevuld met werk, sporten, vrienden zien, vrijwilligersprojecten, het huishouden en nog meer werk. In het weekend waren we helemaal gesloopt en maandag begon het riedeltje weer opnieuw. Promotie na promotie, een mooi koophuis, leuke vrienden en alles wat je volgens de norm zou moeten hebben om gelukkig te zijn; toch knaagde er iets. We werden zo geleefd.
Op een gegeven moment kwam ik (Eef) thuis te zitten met een flinke burn-out en had ik geen idee meer wie ik eigenlijk was. Toen Stef ook ziek thuis kwam te zitten, ging de knop om. “Wat zijn we eigenlijk aan het doen? Is dit wel hoe we ons leven willen leven?”
We verkochten ons huis en gooiden het roer helemaal om. We wilden de poezen ook heel graag meenemen, maar met een backpack en poezen op reis is nogal wat. Toen we andere avonturiers leerden kennen die met hun poes op reis waren met een camper, dachten we: dit willen we ook!
Dit waren trouwens vanlifers Chantal en (kat) Ollie, lees hier hun verhaal in de gastblog die ze schreven voor Working Remotely.
Je huis meenemen op reis
Het is zo fijn dat je altijd je eigen huis en spullen mee hebt en toch op de mooiste plekken kan komen. We slapen vaak op wildplekjes midden in de natuur. We vinden het heerlijk die rust, de poezen gaan er ook heel goed op. Zij blijken grotere avonturiers dan wij zelf te zijn en zijn continu buiten op pad. Het eerste jaar hadden we een beetje last van reis fomo, alles zien, meemaken, beleven en afstrepen. Dat is niet vol te houden, je wordt dan echt ‘reismoe’.
Nu reizen we veel rustiger. De mooiste momenten zijn namelijk de onverwachte verrassingen; lekker bij een vuurtje zitten onder de sterren, met de poezen hiken of een koude plons in de zee. Het leven is veel simpeler maar daardoor ook veel rijker geworden.
Online geld verdienen tijdens je camperreis
Lets talk money. Laten we gelijk beginnen met het feit dat onze kosten veel lager zijn dan toen we in Nederland een eigen koopwoning hadden. Gelukkig hebben we deze met overwaarde kunnen verkopen wat een fijne buffer gaf. We zijn allebei zelfstandig ondernemer en doen van alles. Zo fijn om je niet te beperken tot een ding maar te ervaren waar je nou echt goed in bent en energie van krijgt.
Ik ben van mijn grootste passie mijn werk gaan maken en heb ik me omgeschoold tot fotograaf. Het was al jaren mijn grote liefde, maar ik dacht altijd dat het gewoon een hobby was en dat je daar niet echt geld mee kon verdienen. Echt een onjuiste en beperkende overtuiging! Onderweg leg ik andere ondernemers en digital nomads vast. Voor hun website, branding en content. Daarnaast mag ik ook speciale momenten zoals een zwangerschap, verloving of families op vakantie vastleggen. Doordat we reizen is dit altijd op een andere plek, wat het super leuk (en ook uitdagend) maakt. De natuur vastleggen vind ik eigenlijk het leukste om te doen, helaas betalen de dieren nog niet zo goed, maar de prints leveren gelukkig wel steeds meer op.
Stef werkt voornamelijk als copywriter en transcriber. Hij is super goed met taal. Het lijkt hem fantastisch om boeken te mogen proofreaden, hij vindt in elk boek dat hij leest wel een paar fouten. We werken ook samen met bedrijven voor content creatie, affiliatie marketing, bloggen en visuals. Ik heb veel ervaring met onderhandelingen vanuit mijn vorige werk en help af en toe vrouwen met hun salarisonderhandelingen en (job) coaching.
Ons kantoor verandert elke week. Soms werken we met uitzicht op zee, soms midden in de bergen en soms gewoon op de parkeerplek van de Lidl. Onderweg hopen we de komende maanden ook op een camping of boerderij of te kunnen werken en ervaring op te doen. Het lijkt ons heerlijk om wat meer met onze handen te werken.
Hoe begin je aan zo’n vanlife leven?
Voor dit stuk stap ik even terug in mijn recruiter rol. Laat alsjeblieft gelijk even functietitels los. Focus op je kernwaarde, krijg helder wat je eigenlijk wilt en het is okay als dit verandert. Koop een schrift en maak dit je heilige-ik-ga-mijn-dromen-werkelijkheid-maken-bijbel.
Begin met brainstormen:
- Waar ben ik goed in? Waar krijg ik energie van?
- Wat vind ik helemaal niet leuk?
- Wat deed ik vroeger als kind altijd? Wat gaat mij natuurlijk af, wat is voor mij zo normaal en voor anderen niet?
- Hoeveel geld heb ik nodig?
- Hoeveel uur per week wil ik werken?
Leg het even weg en doe het nog een aantal keer op andere dagen. Vraag het ook aan je omgeving. Highlight de belangrijkste dingen, wat komt vaak terug en wat vind je het allerbelangrijkste? Hold that thought. Ga nu online zoeken op die termen. Je gaat zien dat er heel veel mogelijkheden zijn. Doe een cursus, ga in gesprek met mensen die dit al doen en probeer het gewoon.
Ga het doen, en weet dat het tijd nodig heeft om te groeien. Je gaat niet van de één op andere dag 10K verdienen. Geef jezelf de tijd om te groeien als ondernemer of digital nomad. We doen allemaal maar wat en je leert gaandeweg. Maar, je moet wel gewoon beginnen. Ga groeien in je rol en feedback en reviews verzamelen. Begin, en blijf lopen.
Wat je in ieder geval nodig hebt om te slagen als digital nomad
- Een laptop, zand tussen je tenen en een koffietje of cocktail toch?
- Internet is wel het meest essentieel. Wij kopen in elk land een lokale simkaart en plannen online werkafspraken altijd op plekken waar we zeker weten dat we goed bereik hebben.
- Noise cancelling headset. De camperbus is klein en zeker op dagen dat het regent en we samen binnen aan het werk zijn, wil je die ander niet horen en je op je eigen werk kunnen focussen.
- Geduld, zelf-compassie en doorzettingsvermogen.
- Een kat op schoot voor extra gezelligheid en motivatie om te blijven zitten werken i.p.v. op avontuur te gaan.
- Je lievelings thee of koffie in je favoriete feel good mok.
- Een goed netwerk. Netwerk is alles, blijf mensen vertellen wat je doet en hoe je ze kan helpen. Hang desnoods een bordje op. Als wij op campings staan doe ik dit oprecht, een bordje ophangen dat ik vakantie herinneringen kan vastleggen. Mijn meeste klanten komen spontaan op ons pad of via social media, laatst had ik op die manier een branding shoot aan het zwembad!
Wanneer begin je jouw vanlife?
“Later, als ik veel geld heb verdiend, later als ik dit heb gedaan, later als ik meer tijd heb…” Maar wat als later nooit komt? Hoe zonde zou het zijn als je al je dromen in de wachtkamer hebt gezet om erachter te komen dat ze die plek nooit zouden verlaten? Volg je dromen. Er is altijd een weg. Het is niet gemakkelijk, je zal er dingen voor moeten laten en het is ongetwijfeld oncomfortabel, maar het is het waard!
We krijgen zo vaak te horen dat mensen dit ook zouden willen en dat wij geluk hebben gehad. “Ik wil dit zo graag maar voor mij kan het niet want… “ Ja, we hebben inderdaad geluk dat we in Nederland zijn opgegroeid en hebben privileges die andere mensen (in andere landen) niet hebben. Daar zijn we super dankbaar voor. Maar wij hebben er ook veel voor moeten laten, uit onze comfortzone moeten stappen en keuzes en consequenties moeten aanvaarden.
Onze familie stond echt niet allemaal te springen. Je wilt niet weten hoeveel tranen er gelaten zijn. Hoeveel angst het in ons heeft opgeroepen om onze “veiligheid” achter ons te laten. Het leven is geen Disneyfilm en je hart volgen brengt zo veel onzekerheid met zich mee. Maar het is het wel waard. Mocht je zelf het roer om willen gooien, vertrouw op jezelf.
Feel the fear and do it anyway.
En als je een extra dosis motivatie kan gebruiken, stuur je ons dan een berichtje. Je kunt ons avontuur volgen op Instagram: 4travellers1van. Happy adventures!
Meer inspirerende vanlife verhalen
Fotografie: Evelien Plag
