Een espresso op een terras in Salerno, mijn laptop open, en geen vaste werkgever meer die bepaalt waar ik moet zijn. Ik ben Romée en dit is mijn werkdag nu. Maar zo begon het niet. Ik ben geen digital nomad die alles op alles zette en met de noorderzon vertrok. Reizen gierde altijd al door mijn bloed, maar de stap echt durven zetten: daar heb ik 7 jaar over gedaan. Ik deel graag mijn verhaal om je te inspireren.
Mijn liefde voor Italië begon in Rome
Mijn liefde voor Italië is vroeg begonnen, maar echt serieus werd het in 2018. Ik zat in mijn laatste jaar van mijn studie en verhuisde tijdelijk naar Rome om er mijn scriptie te schrijven. Ik studeerde af met mijn eigen media concept: het opzetten van een website waar mensen inspiratie en informatie over Italië kunnen vinden. Die scriptie is uitgemond in Your Italian Travel Guide.
Eigenlijk begon het “remote werken” toen al een beetje, alleen wist ik dat toen nog niet zo te noemen. Ik weet dat mijn doelgroep zich in Nederland bevindt, maar de inspiratie voor mijn content lag in Italië, dus ik besefte me al vroeg dat ik daar vaker moest zijn om er goed over te kunnen schrijven.
Toch koos ik er na 12 maanden voor om terug te gaan naar Nederland. Ik was 21, mijn spaargeld was op, en ik vond het lastig om in Italië werk te vinden omdat ik de taal nog niet goed sprak. Dus ging ik terug naar Nederland en aan de slag bij een leuk bureau waar ik op de marketingafdeling kon bouwen aan mijn ervaring.
Van vaste baan naar freelancer: hoe het balletje ging rollen
Het freelancen begon niet met een groots plan, maar met mijn netwerk. Ik vertelde een aantal mensen om me heen dat ik aan de slag wilde gaan als freelance marketingspecialist. Via via kwam ik aan mijn eerste, kleinere opdrachten. Stap voor stap groeide dat netwerk van vroeger uit tot nieuwe klanten, en dat is nog steeds de basis van mijn marketingwerkzaamheden als freelancer.
Daarnaast had ik natuurlijk al mijn eigen website Your Italian Travel Guide, waarbij ik alle regio’s en steden bezoek en kijk wat er te beleven valt en welke events er zijn. Al die informatie verwerk ik op mijn website en in de reisgidsen die ik verkoop.
Het moment dat alles veranderde
In 2024 werd mijn marketingafdeling opgeheven en verloor ik daarmee ook mijn vastigheid. Ik voelde echter geen paniek of wanhoop, maar zag dit als een uitgelezen kans om rond te gaan reizen door Italië. En misschien ook het moment om na te denken over wat ik nu eigenlijk wilde.
Binnen 2 weken na het vervelende telefoontje reed ik met een afgeladen auto naar mijn eerste overnachting: het Lago Maggiore. Your Italian Travel Guide bestond op dat moment al, dus ik had in elk geval al een reden om elk hoekje van het land opnieuw te ontdekken en met mijn volgers te delen.
Zes maanden, negen regio’s, geen euro aan accommodatie
Mijn route liep van Piemonte en Lombardije door naar Lazio, Umbrië, Molise, Campania, Puglia, Basilicata, Calabrië en uiteindelijk Sicilië. Ik wilde van mijn reis een unieke ervaring maken en besloot geen euro uit te geven aan accommodatiekosten. In plaats daarvan deed ik een oproep op Facebook en kon zo bij locals terecht om een paar nachten te blijven slapen, in ruil voor wat kleine klusjes en werk rondom het huis.
Zo ben ik aan het begin van mijn reis bij een B&B in Piemonte terechtgekomen waar ik onwijs veel geleerd heb over het reilen en zeilen. Maar ik ben ook een keer terechtgekomen bij iemand die woonde in een oud schoolgebouw, ergens op een heuvel achter een kerk in Umbrië. Ik sliep op de grond op een matras, maar dat maakte me niets uit: deze ervaring was geweldig. De Italiaanse gastvrijheid heeft me zo verrast, dat mensen hun logeerkamer, bank of tweede huis met me deelden. Dat is nog steeds een van de mooiste dingen die ik heb meegemaakt.
Na zes maanden besefte ik dat ik niet terug wilde naar mijn 9-tot-5-baan waarbij ik de hele dag op kantoor zit. Ik besloot vanuit Sicilië terug te reizen naar Salerno, net onder Napels, omdat ik hier tijdens mijn reis een aantal vrienden had gemaakt. Binnen korte tijd had ik hier een kamer gevonden in een gezellig appartement. Ik woon samen met twee Italiaanse dames en binnen no time had ik de taal onder de knie.
Wat ik onderweg leerde over remote werken
Veel reizen betekent ook: mijn werkdagen goed plannen. Ik wilde tijd overhouden om dingen te ontdekken, dus werkte ik vaak ’s ochtends, voor of na het ontbijt, bij de mensen bij wie ik op dat moment logeerde, of ’s avonds als ik weer thuis was.
De taal was in het begin wel een drempel. Ik sprak nog niet genoeg Italiaans om me goed verstaanbaar te maken, maar gelukkig had ik dat voor mijn Nederlandse klanten niet nodig. Inmiddels, twee jaar verder, spreek ik de taal goed genoeg om lekker met mijn huisgenootjes en vrienden te kunnen kletsen.
Hoe Your Italian Travel Guide en Working Remotely elkaar vonden
Ik had al langer het idee om een stuk over werken in Italië toe te voegen aan Your Italian Travel Guide, dat tot dan toe vooral vakantie-inspiratie deelde. Via LinkedIn kwam ik in contact met Alieke van Working Remotely, en daaruit is onze samenwerking gegroeid: samen delen we meer informatie over remote werken in Italië, zodat jij niet zelf hoeft uit te zoeken wat wij allebei al weten.
Mijn advies als je zelf wilt beginnen
Als er één ding is dat ik mensen wil meegeven die willen starten met remote werken, dan is het dit: begin met kijken naar wat je kunt. Waar ben je goed in? Wat zijn je mogelijkheden en kansen, vanuit je huidige baan in loondienst, of als je bijvoorbeeld voor jezelf wilt beginnen?
Maak dat voor jezelf helder en vertel dat aan mensen in je directe omgeving. Negen van de tien keer komen daar je eerste opdrachten vandaan. Pas daarna helpen een website of een sterke social-strategie om nieuwe klanten aan te trekken, maar voor mij was de basis: wat kun je, wat wil je en wie is je klant.
Ik heb het geprobeerd toen ik 21 was. Maar ik denk dat het toen niet was gelukt, omdat ik simpelweg nog te weinig ervaring had in het stukje ondernemen en zelfstandigheid. Op mijn 28e had ik veel meer ervaring en genoeg vertrouwen in mezelf om dit avontuur aan te gaan. Ik heb nog geen moment spijt en geniet elke dag. Voor mij was er dus geen vast moment waarop ik “er klaar voor” was. Er was alleen een moment waarop ik het aandurfde.
Klaar om zelf die stap te zetten?
Twijfel je zelf ook over hoe je moet beginnen met remote werken, of wil je gewoon eens sparren over jouw situatie? Neem contact op voor persoonlijke coaching via Working Remotely; samen kijken we naar wat jij te bieden hebt en hoe je dat vertaalt naar een werkende (of reizende) realiteit.
Meer inspiratie over remote werken en Italie
Online geld verdienen: de 25 beste manieren om vanuit het buitenland te werken
