Maartje woonde al op verschillende plekken in de wereld. Inmiddels werkt ze al 13 jaar remote in de communicatie. In deze gastblog deelt ze haar verhaal, haar waanzinnige woonplaatsen en hoe zij aan haar remote banen is gekomen. Zo zie je maar dat ook met een gezin remote werken haalbaar is, als je maar open staat voor de kansen die er op je pad komen.
Met het gezin verhuizen van Nederland naar Curaçao
Mijn remote loopbaan is begonnen in 2012, negen maanden nadat ik was bevallen van onze eerste dochter. Mijn man en ik waren allebei in dienst bij de Koninklijke Marine en kregen de kans om vier jaar op Curaçao te gaan wonen en werken. Als communicatieadviseur/woordvoerder werkte ik voor het hoofdkwartier in Willemstad, maar moest ik alles in overleg doen met de afdeling communicatie in Den Helder. Een erg bijzondere dynamiek: als ik ’s ochtends aan de slag ging, zat mijn inbox al vol met mailtjes over plannen, beleid of projecten vanuit Nederland maar als ik aan het einde van de dag nog iemand een vraag wilde stellen, waren mijn sparringpartners allemaal al lang naar huis.
Van Curaçao naar het tropische Barbados
Na de eerste verjaardag van mijn tweede dochter – ze is wat ze noemen een Yu di Korsou, een kind van Curaçao – kwam het einde van onze plaatsing op het eiland in zicht. Gewend als we waren aan de tropische temperaturen, witte stranden en azuurblauwe zee, piekerden we er niet over om terug te gaan naar Nederland. Mijn man vond een baan bij de Verenigde Naties op Barbados en we besloten de Marine achter ons te laten. Ik ging mee als huisvrouw, zonder baan, zonder plan maar met het idee om een jaar van het gezin te gaan genieten voordat ik weer iets zou zoeken op Barbados. En zo geschiedde. Alleen vond ik geen baan op Barbados, maar op Curaçao!
Ik werd benaderd door een grote doe-het-zelfzaak met het hoofdkantoor op het Nederlandse eiland. Zij wilden een vestiging openen op Barbados. Of ik dat project namens het hoofdkantoor wilde opstarten. Ik ontving dus wederom de plannen, de instructies en het beleid vanuit een andere plek dan waar ik me bevond. Dit keer waren er wel twee grote voordelen: we zaten in dezelfde tijdzone en Microsoft Teams had zijn intrede gedaan!
Na twee jaar voorbereiden en bouwen ging de winkel open. En helaas twee maanden later ook weer dicht vanwege de covid pandemie. Een vreemd jaar volgde. Er kon niet gereisd worden tussen de eilanden dus alle contact tussen Curaçao en Barbados vond plaats videomeetings. Tijdens die periode kreeg ik een nieuwe directeur, die ik in tweeënhalf jaar tijd tig keer gesproken heb, maar slechts één keer in het echt gezien heb omdat wij besloten terug te keren naar Europa toen de pandemie uitgeraasd was.
Op naar de volgende bestemming: de Costa Blanca!
Terug naar Europa is een wat vage uitspraak. We waren er namelijk wel uit dat we niet naar Nederland zouden gaan, maar waar dan wel? Het werd Spanje, meer specifiek de Costa Blanca. We vonden online – ja, weer online – een ruïne die te koop stond in de bergen. Deze ruïne had een bouwvergunning, tekeningen van een architect en een mooi stuk grond eromheen. Ondanks dat zowel mijn man als ik geen ervaring in de bouw hadden, besloten we het te kopen en het om te bouwen tot een off-grid, volledig ecovriendelijk vakantiehuis. Maar om dat te kunnen betalen, moest er wel gewerkt worden.
Ze zeggen dat toeval niet bestaat en ik denk dat iedereen die dit verhaal leest het daarmee eens is. Op de avond dat ik bedacht dat ik een baan moest gaan zoeken, opende ik LinkedIn. Het eerste bericht dat ik tegenkom, is van mijn oud-leidinggevende bij de Koninklijke Marine. Hij was het hoofd van de afdeling communicatie in Den Helder, toen ik op Curaçao zat. Ook hij had Defensie verlaten en had een communicatiebureau opgestart. In het bericht dat hij online had gezet, zocht hij naar een projectleider/communicatieadviseur. Het laat zich al raden: ondanks dat ik in Spanje woon, kreeg ik de baan. En nu werk ik dus weer, al iets meer dan twee jaar, remote voor klanten in Nederland.
Remote werken in Spanje is the best of both worlds
Ik werk parttime, terwijl ik voor de rest van de week bouw aan ons vakantiehuis en gasten ontvang die bij ons op vakantie komen óf bij ons online komen werken! Ik had nooit verwacht dat wij zoveel aanvragen zouden krijgen van mensen die er een tijdje tussenuit willen om op afstand een groot project voor te bereiden, een boek te schrijven of een cursus te ontwikkelen. We hebben een goede internetverbinding en er is rust, rust en nog meer rust om iets uit te werken. Nieuwsgierig naar ons huis? Check het Vakantiehuis op Instagram.
Mijn tips voor jou:
-
Als je nu al regelmatig thuis mag werken van je werkgever, is het misschien het moment om eens te vragen of je twee weken vanaf een andere locatie mag werken. Als dat goed gaat, kunnen die twee weken misschien wel groeien naar een maand. En voor je het weet, sla je het sombere januari in Nederland over en werk je vanuit bijvoorbeeld het mooie Kaapstad!
-
Kaapstad? Waarom Kaapstad als voorbeeld? Als je remote gaat werken, is het wel handig om in dezelfde tijdzone te blijven. Dat was in Curaçao en Barbados voor mij altijd een uitdaging als je met Nederland moet communiceren. Dan kan je hetzelfde ritme aanhouden en scheelt je een hoop fouten maken in planning.
-
Over planning gesproken… Ik heb toen we in Barbados woonden in het begin regelmatig fouten gemaakt met betrekking tot AM en PM. Ken je een handig ezelsbruggetje? M is Middag, 12 uur. De A komt voor de M, dus is de ochtend. De P komt na de M, dus middag!
Ik had nooit verwacht dat ik een ‘gewone’ baan in de communicatie zou hebben, die ik steeds op afstand zou doen. Zo kan ik remote werken combineren met mijn gezin en wonen op prachtige zomerse bestemmingen. Ik ben er heel blij mee, want dit heeft me altijd de kans gegeven om te wonen waar ik wil, bij mijn gezin te zijn en toch een carrière op te bouwen. The best of both worlds!
Meer ervaringen van andere remote werkers lezen:
