Ik ben Nienke Schuttelaar (40), strategisch ondernemer uit Zandvoort. In mijn werk help ik organisaties groeien, terwijl ik zelf vanaf verschillende plekken in de wereld werk. Van het strand in Zandvoort tot bestemmingen als Mexico, Bali en binnenkort Japan. Samen met mijn gezin laat ik zien dat werken niet altijd gebonden hoeft te zijn aan 1 kantoor. Mijn man werkt als electrical engineer en kan, net als ik, veel van zijn werk locatie-onafhankelijk doen. Daardoor hebben we de vrijheid om werk en reizen te combineren. Voor mij zit het mooiste in de combinatie van vrijheid, inspiratie en tijd met mijn gezin.
Remote werken in Bacalar, Mexico
Een rustige ochtend in Bacalar, Mexico. De zon komt langzaam op boven het helderblauwe meer. Terwijl mijn zoontje nog slaapt, zitten mijn man en ik samen met onze laptops aan tafel. We werken allebei remote, dus we beginnen de dag vaak met een paar uur geconcentreerd werken voordat hij echt begint. Niet veel later klappen we de laptops dicht en stappen we aan boord van een zeilboot om het fantastische meer op te gaan en te genieten van de omgeving.
Voor mij is dat precies waar remote werken voor staat: vrijheid, inspiratie en tegelijkertijd de balans kunnen houden tussen werk en gezin. Ik heb een manier gevonden om mijn werk als strategisch adviseur te combineren met reizen over de wereld. Niet door volledig los te komen van organisaties, maar juist door een balans te vinden tussen aanwezigheid en flexibiliteit.
Van commerciële carrière naar ondernemerschap
Voordat ik ondernemer werd, bouwde ik een carrière op in commerciële rollen, management en business development binnen de IT- en consultancysector. In verschillende functies werkte ik intensief aan de groei en ontwikkeling van organisaties. Vandaag de dag zet ik die ervaring in als strategisch ondernemer, groeiversneller en adviseur. Ik help organisaties en mensen met strategie, business development en uitvoering en inspireer mensen om ideeën daadwerkelijk om te zetten in actie. Waar mijn werk om draait is dat veel mensen goede ideeën hebben, maar blijven hangen in twijfel, een gebrek aan een concreet plan maar voornamelijk actie en positiviteit.
Remote werken als logisch gevolg
Remote werken was voor mij geen vooraf bedacht plan. Het ontstond eigenlijk vanzelf toen ik de stap maakte van vaste managementrollen naar consultancy, interim-opdrachten en ondernemerschap. Doordat ik klanten ook op afstand kon begeleiden, werd het vanzelf logischer om flexibeler te werken. Toch werk ik niet volledig remote. In mijn rol vind ik het belangrijk om ook regelmatig fysiek aanwezig te zijn. Gemiddeld werk ik 2 tot 3 dagen per week bij klanten op locatie. Die verbinding met mensen en teams blijft ontzettend belangrijk. Je begrijpt een organisatie beter wanneer je de cultuur en dynamiek van dichtbij meemaakt.
De overige dagen werk ik remote, vanaf plekken waar ik goed kan focussen en waar vanuit daar nog meer waarde kan toevoegen. Soms werk ik gewoon vanuit huis, of bij ons op het strand in Zandvoort. Ook een andere omgeving dichtbij huis kan verrassend veel inspiratie geven.
Een werkweek met ruimte voor vrijheid
Mijn werkweek als ik in Nederland ben bestaat meestal uit een combinatie van aanwezigheid bij klanten en remote werken. Die flexibiliteit geeft mij de mogelijkheid om werk en reizen met elkaar te combineren. Soms kies ik er bewust voor om een periode intensiever bij klanten aanwezig te zijn. Dan zet ik even een tandje bij. Daardoor creëer ik later weer ruimte om af te schakelen en ook zorgt dit ervoor dat ik bij een ‘club’ hoor en er niet alleen voor sta. Die aanpak maakt het bijvoorbeeld mogelijk om langere reizen te maken. Deze zomer gaan we twee maanden naar Azië: Japan, de Filipijnen en Indonesië. Voor mij is dat de perfecte combinatie van reizen, nieuwe culturen ontdekken en ondertussen mijn werk blijven doen.
Remote werken vanaf verschillende plekken in de wereld
Door de jaren heen heb ik al vanuit verschillende plekken gewerkt, waaronder Bali, Málaga, Mexico, Thailand en Sri Lanka. Ook dichter bij huis werkte ik bijvoorbeeld vanuit Lissabon, Parijs en het Zwarte Woud in Duitsland. Maar Nederland blijft mijn basis, mede omdat mijn zoontje leerplicht heeft. Tijdens schoolweken werk ik meestal vanuit Nederland, maar tijdens vakanties combineren we reizen met werken op afstand. Zo werkte ik vorige week bijvoorbeeld nog vanuit Lissabon in Portugal, 1 van mijn favo plekjes in Europa, waar wij regelmatig te vinden zijn. Nieuwe plekken brengen vaak nieuwe energie. Andere culturen, omgevingen en mensen geven inspiratie die ik ook weer meeneem in mijn werk. Voor dit voorjaar staat eerst een kortere trip naar München gepland, waarna later in de zomer de langere reis naar Azië volgt.
Een van mijn mooiste momenten tijdens remote werken beleefde ik zoals eerder beschreven in Bacalar, Mexico. Op dat soort momenten besef ik echt hoe bijzonder het is dat werk en vrijheid zo samen kunnen gaan. Voor mij zit de magie van remote werken precies in die combinatie: vrijheid, inspiratie uit nieuwe omgevingen en de balans met mijn gezin.
De uitdaging van remote werken op afstand
Toch brengt deze manier van werken ook uitdagingen met zich mee. Als ik langere tijd weg wil, moet ik mijn werk zo organiseren dat ik ook echt even misbaar kan zijn. Dat vraagt om planning en duidelijke keuzes. Het betekent soms bewust minder opdrachten aannemen en in de periode daarvoor even een tandje bijzetten. Daarnaast ligt er nog een andere uitdaging. Omdat je overal kunt werken, ligt het gevaar op de loer dat je altijd ‘aan’ staat. Daarom probeer ik bewust momenten te creëren waarop werk even niet centraal staat. Ik moet mezelf er soms echt aan herinneren om even niet aan het werk te zijn en echt te genieten van waar ik ben, in het hier en het nu.
Wat remote werken mij brengt
Deze manier van werken heeft mij veel gebracht. Ik heb geleerd dat werk niet per se gebonden hoeft te zijn aan één plek. Nieuwe plekken leveren bovendien vaak nieuwe ideeën op. Door andere culturen te ervaren en mensen uit verschillende delen van de wereld te ontmoeten, krijg ik nieuwe perspectieven. Dat helpt mij ook weer in mijn werk. Maar misschien nog belangrijker is wat het mij persoonlijk brengt. Het geeft mij de kans om mooie herinneringen te maken met mijn gezin, terwijl ik werk doe waar ik energie van krijg.
Tips voor mensen die ook remote willen werken
Voor mensen die dromen van een locatie-onafhankelijk leven heb ik een paar tips:
1. Zorg dat je werk locatie-onafhankelijk kan zijn: Kijk eerlijk naar je werk en richt je processen zo in dat je niet altijd fysiek aanwezig hoeft te zijn.
2. Blijf verbonden met klanten of collega’s: Remote werken betekent niet dat alles op afstand moet. Door regelmatig fysiek aanwezig te zijn, blijf je beter verbonden met organisaties en teams, dat zorgt ervoor dat je er niet altijd alleen voorstaat en dat is toch ook wel wat waard.
3. Plan vooruit en maak keuzes: Als je langere tijd wilt reizen, vraagt dat goede planning. Soms betekent het ook tijdelijk wat harder werken. Maar als je wat wil moet je er hard je best voor doen.
4. Kies plekken die energie geven: Een inspirerende omgeving kan veel doen voor je creativiteit en productiviteit.
5. Vergeet niet te genieten. Omdat je overal kunt werken, is het belangrijk om bewust momenten te nemen om je laptop dicht te klappen en te genieten van de plek waar je bent. You only live once (YOLO) en dat moet je niet vergeten.
Je kunt mij volgen op Instagram: @bynienke.world en LinkedIn: linkedin.com/in/nienkeschuttelaar
Meer ervaringen van andere remote werkers lezen
Maartje werkt al 13 jaar remote met haar gezin, vanuit verschillende landen
Anna-Marijn ging van kantoor naar locatie-onafhankelijk leven in Spanje
