Online werken en dierenoppas: het remote leven van Heleen

Mijn naam is Heleen, ik ben 56 jaar en al zo’n 2 jaar een digital nomad die erg graag reist en een grote liefde heeft voor dieren. Hoe dit samenkomt vertel ik je in deze blog. Na het volgen van de coaching van Alieke Ingerman van Working Remotely, vroeg ze mij of ik een gastblog wilde schrijven. Ik was blij verrast en ben gelijk op dit verzoek ingegaan omdat ik schrijven superleuk vind en er genoeg te delen is over mijn leefstijl, die een tikkie anders is dan anderen.

Remote werken als virtueel assistent

Ik ben virtueel assistent, heb mijn eigen bedrijven en daarnaast pas ik op dieren in de huizen van de eigenaren in het buitenland. In deze unieke combinatie die ontstaan is omdat ik mijn hart volgde, komen zaken voor mij samen die ik omarm. Zoals het hebben van vrijheid met een eigen business, het wonen in het buitenland, het ontdekken en beleven van andere culturen en het verzorgen van dieren. In Nederland voelde ik me niet echt thuis en al lange tijd wist ik dat ik het liefste zou willen emigreren.

Na een jaar als au-pair in Amerika op mijn 20e en meer dan 16 jaar gewerkt te hebben in de luchtvaartbranche, zat het reizen mij in het bloed. Een koffer pakken is daardoor niet ingewikkeld en ik stap in een vliegtuig alsof het een bus is. Dit maakt het voor mij ook makkelijker om op verschillende plekken te zijn, me aan te passen en hierin dus flexibel te zijn.

Dog-sitting als dierenoppas in het buitenland

Een paar jaar geleden nam ik mijn laptop al mee terwijl ik op vakantie in Amerika was en werkte ik vanuit hotels. Zo werkte ik onder andere als freelancer voor Defensie. Dit beviel zo goed dat ik dit wel vaker wilde doen. Een ex-collega gaf mij de gouden tip om eens op de website van TrustedHouseSitters te kijken, een Brits platform waar dieren-eigenaren en dieren-oppassers met elkaar in contact komen.

Voordat ik mijn eerste twee dog-sits deed in Amerika (Montana en Washington State), paste ik in eerste instantie op de hond van mijn Amerikaanse vrienden in Maryland terwijl zij op vakantie waren. Ik vond het een heerlijke tijd en het smaakte naar meer. Reizen, online werken en mijn liefde voor dieren komen op deze manier perfect samen. Als dierenoppas in het buitenland kom ik zo ook op de mooiste plekken op allerlei verschillende bestemmingen.

Tijd voor verandering, op naar een remote leefstijl

Na 2 maanden ben ik teruggegaan naar Nederland om mijn huur op te zeggen met de bedoeling om dit voor langere tijd in te steken met pet sits in Amerika, Canada, Groot-Brittannië (Cornwall, Schotland) Ierland, Duitsland, Zweden, Frankrijk, Oostenrijk en België.

Voor wat betreft Europa, staat Schotland momenteel als favoriet bovenaan het lijstje. Ik ben hier al veel geweest en ben hier nu opnieuw voor 6 maanden op verschillende plekken. Ik heb een klik met de Schotten, ze zijn super vriendelijk en relaxed en het landschap is schitterend. Het is heerlijk om tijdens je werkdag een lange pauze te nemen en lekker met de hond te gaan wandelen in de natuur.

Ik werkte lange tijd als virtueel assistent via recruiters, maar wilde nog een droom waarmaken door mijn hart te volgen en wel met de doorstart van 1 van mijn bedrijven met mijn eigen coaching business. Met deze doorstart ben ik momenteel achter de schermen druk bezig en het geeft me veel energie.

Hoe heeft de coaching van Working Remotely geholpen?

Omdat ik al 2 jaar remote werkte, wist ik in eerste instantie niet helemaal zeker of ik de coaching van Alieke Ingerman moest aangaan. Ik heb het toch gedaan omdat ik een vermoeden had dat zij me vast kon helpen met tips en triggers waar ik mee verder kon. Ik volgde haar ondertussen al een tijdje op haar LinkedIn en kreeg zo een goed beeld over Alieke en haar expertise.

In mijn geval lag de focus op het combineren van reizen en werken, zodat ik mijn remote leven nog beter vorm kan geven. Zowel qua werk wat bij me past als praktisch advies over productief werken op afstand, zoals het vullen van je agenda voor de nodige dagelijkse structuur en juiste balans tussen werken en vrije tijd op je bestemming. Ook gingen we samen aan de slag met ChatGPT (waar ik nog weinig van wist) voor specifieke vraagstukken en hebben we het gehad over mijn online business die ik opstart en de toegevoegde waarde van het hebben van een goede website, waarover Alieke haar kennis deelde.

En niet onbelangrijk is, dat Alieke enorm flexibel is en kan goed meebewegen met de coachee. Zij denkt mee, oordeelt niet, laat je in je waarde en steekt het heel positief in. Dit maakte dat ik echt uitzag naar de online coaching sessies. Het was ook prettig voor mij dat ze mijn leven als digital nomad begrijpt, omdat deze leefstijl toch echt anders is dan de meeste mensen.

Dat Alieke me bij de laatste sessie vroeg of ik een gastblog wilde schrijven en aangaf dat ze graag verneemt hoe mijn progressie is de komende tijd, geeft aan dat zij erg begaan met haar coachees.

Mijn toekomstplannen

Om het afwisselend te houden, ben ik op de korte termijn nog zoekende naar een rol als virtueel assistent voor een paar uur per week. Het blijkt toch wel een uitdaging om dit in Nederland te vinden, aangezien nog niet veel organisaties flexibel zijn als het om remote werken gaat. Ik zou ook best voor een buitenlands bedrijf willen werken.

Naast het ontwikkelen van mijn coaching business wil ik op termijn ook het oppassen op dieren commercieel gaan insteken. Dit is tenslotte waar mijn passie ligt.

Er is nog zoveel meer te zien in de wereld en ik voel sterk dat ik Europa uit wil om andere werelddelen te gaan ontdekken. Ik ben gek op Canada, Australië en Nieuw-Zeeland en ben voornemens om volgend jaar mijn horizon te verbreden naar deze landen. Graag verblijf ik in een wat koeler klimaat en zijn de herfst en winter mijn favoriete jaargetijden.

Mijn tips om remote te gaan werken

Ga kijken welke rollen goed bij jou passen en welke remote uit te voeren zijn. Hier ben ik met Alieke samen flink mee aan de slag gegaan.
Vind je het nog spannend? Start dan in eerste instantie, net als ik, tijdens een vakantie vanuit een hotel of Airbnb om te kijken of dat bevalt.
Volg het coaching traject van Working Remotely! No spon.
Zet daadwerkelijke stappen om het gewoon te doen voor een bepaalde periode en geniet van de mensen die je ontmoet en wat je allemaal meemaakt!
Mocht je van dieren houden, dan zijn reiskosten een stuk lager omdat je een gratis dak boven je hoofd hebt met het oppassen op een dier in het buitenland via TrustedHouseSitters.

Als je het leuk vindt om mijn avonturen als digital nomad en wat ik verder nog doe te blijven volgen, voel je dan vrij om een connectie met me te maken of me te volgen op LinkedIn of Instagram. Mijn website www.heleenolland.com zal binnenkort live gaan.