Niet vanaf het strand met een kokosnoot, maar 95% van de tijd achter een bureau in een slaapkamer. En ik was nog nooit zo productief. Ik ben Lisanne, 35 jaar, getrouwd en moeder van een dochter (5 jaar). Ik heb altijd graag gereisd, zowel met mijn man als later met onze dochter erbij. Zuidoost-Azië is altijd onze favoriet geweest. Het was mijn eerste bestemming alleen (toen ik achttien was), de eerste bestemming samen met mijn man en ook waar de lange reis met ons gezin heen ging.
Grote moeite om weer te landen in Nederland
Toen we weer thuis kwamen van onze eerste lange reis door Azië hebben we lang de tijd nodig gehad om ‘thuis’ weer te wennen en echt te landen. In Nederland gingen ons steeds meer dingen tegenstaan. Gevoelsmatig waren we vooral bezig met werken en continu aan het haasten om ons gezinsleven draaiende te houden. Een enorm contrast met de reis die we samen maakten toen onze dochter 1-2 jaar was.
Vakantie is heel anders dan het dagelijks leven als je remote werkt.
Nu weten we ook wel dat een vakantie iets heel anders is dan het dagelijks leven (incl. werken) in het buitenland. Toch bleef het trekken en wilden we dat ‘normale’ leven in het buitenland juist graag ervaren. Beter iets geprobeerd dat het wellicht toch niet helemaal was, dan altijd maar blijven denken ‘wat als…’. Dus we besloten het er ‘gewoon’ op te wagen!
In gesprek met mijn werkgever en veel regelen
Ik ben (Marketing) Data Analist, een functie die inhoudelijk prima remote kan. Dat had ik al jaren gedaan tijdens covid en ik was daarna ook niet veel op kantoor. Ik hou me dus bezig met het analyseren van data, maar vertaal deze data vervolgens naar inzichten en verbeterpunten waar een organisatie mee verder kan. Dat laatste gaat vaak wel in meetings.
Ik ben het gesprek met mijn Nederlandse werkgever aangegaan. Die stonden er niet om te springen dat ik voor langere tijd remote zou werken, begrijpelijk, maar wilden me uiteindelijk wel de kans geven om dit voor 8 maanden te gaan doen. Het had wat voeten in de aarde om alles te regelen. Met mijn contract met HR, met allerlei beveiliging met IT, maar uiteindelijk is het allemaal soepel verlopen.
Volledig in mijn eigen werk-bubbel
Het online werken vanuit het buitenland vond ik persoonlijk heerlijk! Ik kon helemaal op gaan in mijn werk en werd, door het tijdsverschil, het grootste deel van de dag door niks of niemand gestoord. Ik ben nog nooit zo productief geweest als daar. Je mist op deze manier natuurlijk wel een deel van het sociale contact met collega’s (al zijn we wat gewend met Teams vanuit de covid-tijd) en vooral de praatjes bij het koffiezetapparaat. Je moet er dus wel tegen kunnen dat je wat minder sociaal contact hebt op dat vlak, online is dat toch anders. Je hebt ook een flinke dosis discipline nodig om daadwerkelijk wat te gaan doen als al je collega’s slapen en jij op een prachtige plek zit.
Niet op het strand werken met een kokosnoot
We hebben tijdens deze reis/workcation Thailand, Vietnam en Indonesië bezocht. Van deze acht maanden heb ik welgeteld één foto gevonden van een enigszins leuke werkplek. Ik moet eerlijk zeggen dat ik 95% van de tijd gewoon in een slaapkamer achter een bureau zat. Ik heb wel werk waarbij ik mijn volledige focus nodig heb, dus ik zat echt in mijn eigen bubbel en was tijdens werktijd totaal niet bezig met de leuke omgeving hier. In mijn geval was het dus zeker geen stereotype beeld van op het strand onder een palmboom werken met een cocktail of kokosnoot in je hand.
Ik ging vaak ’s ochtends vroeg gelijk aan het werk en maakte lange dagen. Dan kon ik het grootste deel van de dag gefocust mijn werk doen (daar hou ik van) en richting het einde van de middag, als Nederland aan het werk ging, nog wat overleggen met collega’s. Omdat ik zulke lange dagen maakte, kon ik extra lang weekend houden en op pad met mijn gezin. Die balans werkte voor mij heel goed, maar daarin moet iedereen zelf zijn weg vinden. Ik vond de flexibiliteit in ieder geval heerlijk.
De balans tussen werk en privé tijdens het reizen
Als ik tussendoor even buiten ging lunchen, wandelen of zelfs zwemmen zat ik natuurlijk wel gelijk in een compleet andere wereld. Dat maakte dat ik het werk inhoudelijk makkelijk even kon vergeten, waar ik in Nederland meer moeite mee had. Voor mij voelde de scheiding tussen werk en privé hier daarom groter dan in Nederland. En extra fijn is dat je je in Azië niet druk hoeft te maken om boodschappen doen, koken, schoon maken etc. en dus veel meer tijd overhoudt, ook als je gewoon aan het werk bent.
Ik was zo iemand die altijd bezig was om inspiratie op te doen voor nieuwe reizen, die uitvoerig te plannen en altijd naar de volgende vakantie uitkeek. Ik vond ‘create a life you don’t need a vacation from’ een mooie uitspraak en zo voelde dit remote werkende leven ook echt, terwijl ik hetzelfde werk was blijven doen als in Nederland. Ik kreeg zoveel energie van de quality time samen, meer rust, de lieve mensen en natuurlijk de warmte en de zon. We zijn tussendoor wel op vakantie naar Australië geweest. Dit stond bovenaan onze bucketlist, dus die kans wilden we niet laten liggen nu het maar 5-6 uur vliegen was vanuit Azië.
Mijn tips en adviezen over werken op afstand
Nog zo’n mooi advies: if you can dream it, you can do it! Ga het gewoon proberen als je het echt graag wil. Ik weet dat het cliché en niet altijd even makkelijk is, maar als je iets graag wil is er vaak wel een weg te vinden. Als je net als ik werk hebt wat (grotendeels) op afstand zou kunnen, trek dan de stoute schoenen aan en ga in gesprek met je werkgever. Nee heb je, ja kan je krijgen. En er zijn tegenwoordig ook allerlei online platformen waar je ander werk kunt vinden dat je op afstand kan doen.
Natuurlijk is niet alles alleen maar rozengeur en maneschijn, ook hier niet. Zoals je wellicht begrijpt als je mijn verhaal gelezen hebt, beviel het mij en mijn gezin zo goed dat we inmiddels voor onbepaalde tijd naar Thailand zijn vertrokken. We wisten van tevoren dat ik mijn werk in loondienst daarmee niet zou kunnen behouden. Ik volg mijn eigen advies van hierboven op, dus we hebben de sprong in het diepe toch gewaagd. Wordt vervolgd!
Je kunt mij volgen via Instagram: @lisannerijnders
Meer lezen over ervaringen van andere digital nomads:
Duiken op de Malediven en remote werken als LinkedIn trainer: het kan!
Remote werken en reisbloggen in Griekenland: zo doet Wesley dat
