Brendy Batenburg (31) werkt al bijna 10 jaar als LinkedIn trainer en online marketingadviseur. Sinds 2021 doet zij dat volledig remote met Bali als thuisbasis, samen met haar vriend. Maar haar avontuur begon op de tropische Malediven. Hoe werkt zij sindsdien remote voor opdrachtgevers in Nederland?
Van droom naar digital nomad
Good to know: al mijn hele leven droom ik van het buitenland. Misschien komt het door mijn roots in Liberia en het feit dat mijn ouders me al vroeg meenamen in de camper door Europa. Het zit erin gebakken!
Sinds 2016 werk ik als LinkedIn trainer, iets dat ik puur ben begonnen uit een drive om anderen te helpen. Wat begon met trainingen voor studenten, groeide langzaam uit tot het geven van corporate LinkedIn training en online marketingadvies. Ik werk namelijk ook interim als marketingadviseur. Dat zorgt ervoor dat ik blijf leren binnen de marketing. Alleen trainen was voor mij te weinig uitdagend.
Mijn ‘vaste baan’-tijd is eigenlijk heel kort geweest. Na mijn master Duurzame Ontwikkeling werkte ik in 2018 als junior projectconsultant duurzame gebiedsontwikkeling voor gemeenten en woningcorporaties. Leuk werk, fijne collega’s, maar ik merkte dat er iets miste. De vrijheid. De ruimte om mijn eigen pad te volgen. Het knaagde en ik wilde graag meer van de wereld zien.
Ik keek altijd al met veel bewondering naar de afleveringen van Floortje Dessing ‘Naar het Einde van de Wereld’ en nog steeds. Vooral omdat iedereen het op hun eigen manier deed: de één was zelfvoorzienend, de ander kocht een boot en leefde daarop. Dat heeft me doen inzien dat er zoveel mogelijkheden zijn. Maar de inspiratie om echt als digital nomad te werken kwam vanuit blogs en YouTube. Ik keek toen veel naar Jacob Laukaitis, een jongen uit Litouwen die de hele wereld over reisde en remote werkte. Die liet me zien: het kan echt.
Daarom ben ik mijn side hustle als LinkedIn trainer gaan uitbreiden om dit remote te gaan doen. Eerst parttime naast mijn studie, vanaf 2020 fulltime. Maar ik was niet meteen locatie-onafhankelijk. Van 2016 t/m 2020 werkte ik nog op locaties in Nederland.
Van locatiegebonden naar remote werken vanuit de Malediven
Het is 2021, middenin de covidperiode. En toch zette ik de stap: ik besloot naar het buitenland te gaan. Mijn eerste langdurige ervaring met remote werken begon op de Malediven. “Hoe kom je daar terecht?”, hoor ik je denken. Ja, ik kende het zelf eigenlijk niet totdat ik in covid-tijd blogs ging opzoeken. “Waar kan je veilig heen tijdens corona?”, en daar stond de Malediven tussen omdat er weinig ziektegevallen waren. “Oké, klinkt goed!”, dacht ik. Dus checkte ik YouTube videos en kwam ik erachter dat je er prima heen kon zonder een duur resort te hoeven boeken. Met een traan nam ik afscheid van vrienden en familie. Azuurblauwe oceaan here I come!
Ik nam mijn werk als freelance online specialist mee naar het eiland Maafushi, een lokaal eiland en werkte daar drie tot vier dagen per week voor 1 opdrachtgever. Dat ging, via Teams. Iedere ochtend stapte ik het water in en realiseerde ik me dat ik plots een nieuw leven was begonnen…
Sindsdien werk ik dus volledig online! Dat gaf me het vertrouwen om écht voor een locatie-onafhankelijk leven te kiezen.
En gelukkig heb ik steun gehad van mijn klanten. Daar ben ik dankbaar voor. Dat met een ‘baan’ die ik zelf heb samengesteld. En wat bijzonder blijft: soms schrijf ik vanuit Azië een brief die een paar dagen later bij iemand in Nederland op de mat valt. Dat besef blijft gek.
Remote werken op Bali
Ik begin mijn dag graag rustig. Ontbijten met een boek, naar de gym of zwemmen. Daarna start ik pas rond drie uur ’s middags met werken, eigenlijk wanneer Nederland ‘wakker wordt.’ Qua intensiteit werk ik parttime, zo’n drie dagen per week. De andere dagen gebruik ik voor ontspanning of voor het ontwikkelen van nieuwe projecten, zoals cursussen, e-books en online samenwerkingen. Werken áán, i.p.v ín mijn bedrijf.
Omdat ik absoluut geen ochtendmens ben, werkt dit ritme perfect voor mij! Ik werk liever tot tien uur ’s avonds (of tot middernacht) dan dat ik om zeven uur ’s ochtends achter mijn laptop zit. Ik ben ervan overtuigd dat ik daardoor beter ben in mijn werk. Zeker vergeleken met de zombie die ik anders zou zijn als ik ‘s ochtends om 6 uur op moet!
Locatie-onafhankelijk werken
Sinds 2021 leef ik grotendeels in het buitenland. Acht maanden op de Malediven, drie maanden in Sri Lanka en sinds 2022 vooral op Bali. Tussendoor reis ik regelmatig weer terug naar de Malediven, voor schoonfamilie en natuurlijk om te genieten van de onderwaterwereld. Het eten is daar trouwens ook fantastisch voor visliefhebbers: alles wordt van vis gemaakt. Zelfs de snacks!
Op mijn lijstje staat nu de Filipijnen. Mijn vriend en ik zijn gek op duiken, en daar lijkt het fantastisch. Verder droom ik nog van Vietnam, Taiwan, Japan (voor de derde keer!), Costa Rica en nog veel meer. Ik ben nooit in Zuid-Amerika geweest en daar wil ik graag heen, maar het werken vanuit die tijdzone staat me tegen. Dus dat blijf ik uitstellen en dat is dan weer het nadeel van tijdzones. Handiger is als ik daar ben als ik écht vakantie heb, zodat ik niet s’ nachts op hoef te staan voor een meeting… Dat is een no-go.
Veel vrijheid, maar het thuisfront missen
Remote werken heeft mijn leven enorm verrijkt. Het grootste voordeel vind ik de vrijheid. Reizen, werken in een andere tijdzone, ’s ochtends vrij hebben. Regelmatig een lang weekend weg. Vanuit Indonesië kan ik makkelijk naar andere Aziatische landen. Je ziet zoveel meer van de wereld dan wanneer je vastzit aan één kantoor. Al is mijn thuiskantoor echt fijn, ik zit er niet aan vast.
Door weg te gaan ben ik meer mezelf geworden: nieuwe hobby’s ontdekt zoals duiken en wakeboarden en mijn balans gevonden. Ik ben altijd al een actief mens geweest maar ben dat in Nederland kwijtgeraakt. Dat kwam vooral door het moeten reizen voor werk en moe zijn na een hele dag. Misschien is fulltime werken überhaupt niet voor me weggelegd…
Maar er zijn ook nadelen. Het lastigste blijft het gemis van familie en vrienden. Je mist verjaardagen, bruiloften, geboortes. Niet voor alles kun je even terugvliegen. Verder kan je een flinke tropische ziekte krijgen en is het niet altijd makkelijk een blijvende klik te vinden met expats. Je moet er dus wat voor opgeven.
Praktische tips over remote werken
Voor iedereen die droomt van remote werken, heb ik afsluitend een paar praktische tips:
- Start met iets wat je écht leuk vindt
Begin een sidehustle waar je energie van krijgt. Kies iets wat je ook op afstand met plezier kunt doen, want depri worden in het buitenland wil je echt niet.
- Test eerst met een workation
Ga niet meteen alles opzeggen. Test eerst of een plek bij je past. Zo dacht ik ooit dat Canggu perfect voor me zou zijn qua nomad scene, maar eenmaal daar vond ik het helemaal niks (en vermijd ik het nu als de plaag). Pas later ontdekte ik rustigere plekken op Bali die wel bij me pasten, bij de zuidkust.
- Check je internet en huur je huis langer
Lijkt een no-brainer, maar test of je bestemming goede wifi heeft. Dat is echt niet overal zo goed als het online lijkt. En als je langer blijft, huur dan voor meerdere maanden. Dat is vaak goedkoper en stabieler. Zelf betaal ik ongeveer €375 per maand aan huur omdat ik jaarlijks betaal en ben maar €20 kwijt voor snelle wifi (100+ mbps). Dat geeft meer geld voor leuke dingen en een gerust gevoel.
- Investeer in goede tools
Een goede insta360camera, muis en toetsenbord maken echt verschil als je veel online werkt. Zeker als je aan slow travel doet, is stabiele apparatuur goud waard. Het ziet er professioneel uit en dat zien jouw klanten ook.
Wil jij mij verder volgen? Bekijk mijn LinkedIn en Instagram.
Meer lezen over remote werken
Remote werken en reisbloggen in Griekenland: zo doet Wesley dat
Anna-Marijn ging van kantoor naar locatie-onafhankelijk leven in Spanje
