Hoi! Ik ben Anna Marijn, moeder van 2 kids en ondernemer. Ik droomde altijd al van reizen en tegelijkertijd te werken, maar ik dacht dat dit niet voor mij was weggelegd. Zonder achtergrond in marketing of sales leek het onmogelijk, dus koos ik voor een andere route: werken in de horeca in het buitenland. Zo kon ik wel reizen, terwijl ik mijn rekeningen betaalde. Dit was geweldig, maar aan alle leuke dingen komt een eind en door corona moest ik weer terug naar Nederland.
Eerst ging ik in loondienst, een baan op kantoor, want dat leek mij geweldig. Dat was dus minder leuk dan ik dacht en sinds 2022 werk ik als virtuele assistent, leid ik andere vrouwen op om hetzelfde te doen en woon ik met mijn gezin op ons droomplekje in Spanje. De beste keuze!
Het verlangen naar vrijheid
Mijn eerste stappen richting een reisleven waren helemaal niet zakelijk. Ik werkte op Curaçao, Mallorca, in Oostenrijk en Australië in de horeca. Ik heb zelfs bollen gepeld in Nieuw-Zeeland. Het gaf mij de vrijheid om de wereld te ontdekken. Samen met mijn vriend maakte ik ook nog een prachtige wereldreis. Terug in Nederland besloot ik in loondienst te gaan en werkte bij een grote verkeersschool in Amsterdam.
Op papier was het een goede baan: zekerheid, een vast inkomen en structuur. Maar van binnen begon het te wringen.
Toen ik zwanger raakte van onze zoon, werd dat gevoel sterker. Ik kon me niet voorstellen dat dit het leven was dat ik hem wilde voorleven: altijd haasten, weinig flexibiliteit en afhankelijk zijn van vaste werktijden. Ik verlangde naar vrijheid, naar zelf kunnen bepalen hoe mijn dagen eruit zagen en naar werk dat ik overal ter wereld kon doen. Zo ontdekte ik het werk als virtuele assistent.
Mijn werk als virtuele assistent
In mijn werk ben ik een echt manusje-van-alles. Ik werk vooral met langdurige samenwerkingen, waarbij ik ondernemers ondersteun met administratieve taken en automatiseringen. Ook structuur aanbrengen en meedenken op operationeel niveau. Daarnaast leid ik andere vrouwen op die ook virtueel assistent willen worden. Veel van hen verlangen, net als ik toen, naar vrijheid en flexibiliteit, maar denken dat het niet voor hen is weggelegd. Dankzij mijn eigen bedrijf konden we de stap zetten om met ons gezin naar Spanje te emigreren.
Mijn werkweek als VA
Mijn werkweek varieert, maar ik werk meestal 25-40 uur per week. Mijn werkdagen beginnen vroeg. Tussen vijf en zes uur ’s ochtends sta ik op, nog voordat de kinderen wakker worden. Die uren zijn goud: in alle rust kan ik werken, plannen en nadenken. Het vraagt discipline, maar het geeft me ruimte later op de dag. Rond acht uur ontbijten we samen als gezin. Dat moment is vast. Daarna brengt mijn vriend of ik de kinderen weg, afhankelijk van onze planning.
Rond twee uur ’s middags zijn ze weer thuis en werken we vaak om en om. Zo is er altijd ruimte voor de kinderen en voor ons werk. Rond vier uur klappen we de laptops dicht. We lopen dan samen het natuurgebied naast ons huis of gaan in de tuin aan de slag. Dat zijn de momenten waarop ik voel waarom we voor dit leven hebben gekozen.
De wereld ontdekken als online ondernemer
De afgelopen jaren hebben we veel gereisd. We hebben Japan ontdekt met onze peuter, vijf weken lang met de trein door het land. Japan was een enorme verrassing: zo anders, zo mooi en ontzettend toegankelijk met een kind. Een absolute aanrader! Daarnaast hebben we drie maanden op Bali gewoond, zijn wij veel weggeweest met onze camper en nu genieten we van ons droomleven in Spanje.
Een tip voor wie wil reizen: kijk goed waar je op kunt besparen. Wij hebben altijd tweedehandsauto’s gereden en deze tijdens reizen tijdelijk opgeschort, zodat we geen vaste lasten hadden. Tijdens onze tijd op Bali hebben we de kinderopvang opgezegd en leefden we met een boodschappenbudget, waardoor we creatiever werden met geld en eten. Vraag jezelf bij elke uitgave af: is dit echt nodig, of ga ik liever eerder op reis?
Leven buiten je bubbel
Wat reizen mij misschien wel het meest heeft gebracht, is relativeringsvermogen. Als je lange tijd in één omgeving blijft, leef je al snel in een bubbel. Je neemt bepaalde normen, verwachtingen en problemen als vanzelfsprekend aan. Door te reizen zie je dat het leven op zoveel verschillende manieren kan worden ingericht.
Die ervaringen hebben me geleerd om bewuster te kiezen. Niet alles hoeft sneller, groter of beter, reizen heeft mijn blik verruimd.
Wat in Nederland groot voelt, blijkt ergens anders klein te zijn. Je ziet hoe mensen met minder spullen leven. Hoe opvoeding, werk en succes er overal anders uitzien.
Voordelen en uitdagingen van remote werken
Het grootste voordeel van remote werken? Vrijheid. Vrijheid om de werkweek zelf in te delen, de kinderen te zien opgroeien, nieuwe landen ontdekken en zelf bepalen waar je woont. Het heeft mij ook persoonlijk veranderd: ik voel me onafhankelijker, zelfverzekerder en bewuster in mijn keuzes.
Uitdagingen zijn er natuurlijk ook. Soms is het lastig om werk en privé te scheiden, zeker als je op een droomplek zit. Ook moet je goed plannen en vooruitdenken, vooral met reizen en het gezin. En een eigen bedrijf stopt niet, constant nieuwe ideeën en veel werken kan ook weleens veel zijn. Maar met een goede routine en duidelijke afspraken met klanten is het goed vol te houden;).
Tips voor wie ook remote wil werken en reizen
- Begin klein: zoek een flexibel werkveld of start als virtuele assistent. Je hoeft niet gelijk een fulltime remote job te hebben om te ontdekken of het bij je past.
- Reis slim: bekijk hoe je kosten kunt besparen, zoals tweedehands voertuigen, tijdelijke opschorting van abonnementen of budgetten voor boodschappen.
- Plan je werkweek: zorg dat je vaste blokken hebt waarin je werkt en vaste momenten voor gezin en reizen.
- Kies bestemmingen bewust: Japan is fantastisch met kinderen, de trein is efficiënt en je ziet veel in korte tijd.
- Wees flexibel en creatief: soms gaat niet alles zoals gepland, maar juist dat maakt het avontuur leuk.
Toekomstplannen en mijn bucketlist
Voor nu genieten we van ons leven in Spanje, met ons gezin, werk en reizen dicht bij huis. Op de planning staat nu eerst ons huis opknappen (ik voel mij momenteel een aflevering van “Ik vertrek”). Maar onze bucketlist staat te wachten met landen zoals Canada, Australië opnieuw ontdekken en een roadtrip door de Verenigde Staten!
Wil je mij volgen? Bekijk dan hier mijn Instagram: en mijn website van Loyal Office Support.
Meer inspiratie over mensen die online werken:
Van loondienst naar volledige vrijheid: Zo word je Virtual Assistent
Van Lapland tot Japan: wereldwijd werken als gids en digital nomad
