Ik ben Liz Heesters, 23 jaar. En heel eerlijk? Ik heb lang niet precies geweten wat ik wilde met mijn leven. Ik had interesses genoeg en ik vond van alles leuk maar iets concreets, één duidelijk pad dat had ik niet.
Wat ik wél altijd voelde, was een soort kriebel als het over het buitenland ging. Wonen in een ander land, een ander ritme of een andere cultuur. Alleen vond ik dat ook spannend, ik durfde niet snel alleen te gaan en was daar erg onzeker over. Alsof je een sprong maakt zonder precies te weten waar je landt.
Van minor naar een remote leven
Voor mijn minor kreeg ik de kans om naar Bali te gaan. Hier deed ik de minor ‘Mindful Leadership’ en ‘Inspirational Coaching and Leadership’ voor de opleiding Creative Business. Dit is een brede marketing en management opleiding gefocust op de creatieve factoren. Dat was geen willekeurige keuze, ik wist altijd al dat ik iets wilde gaan doen met leiderschap of verantwoordelijkheid. En Bali, daar zijn mijn ouders vroeger getrouwd. Als kind ben ik hier al eens geweest en Bali heeft daardoor altijd iets bijzonders gehad. Dit voelde als een soort ‘veilige optie’, dit leek mij een perfecte plek om te beginnen. Die minor voelde voor mij als een test. Is het buitenland echt iets voor mij, of klinkt het alleen romantisch in mijn hoofd? Al snel wist ik het antwoord. Ja, dit is het.
Ik voelde me vrijer en zelfstandiger. Ik leerde mezelf beter kennen omdat ik uit mijn vertrouwde omgeving was. Tijdens die maanden werd het steeds duidelijker: als ik later kan kiezen, dan kies ik het buitenland. En hier, op Bali, begon ook mijn duikverhaal. Ik ben momenteel namelijk duikinstructeur in Bali.
Werken als duikinstructeur in Bali
Ik had al het gevoel dat ik dit geweldig zou vinden. De zee heeft me altijd aangetrokken. Maar ik had geen groot plan, ik dacht niet: dit wordt mijn carrière. Mijn eerste duik vergeet ik nooit meer. Het moment dat je achterover van de boot het water in valt, de stilte zodra je onderwater bent en het gevoel van gewichtloosheid. Dit voelde als een rust die ik nog nooit had ervaren.
Na die duik zei mijn instructeur tegen mij: “Zo, dit was mijn werkplek.”
Dat zinnetje bleef hangen. Je werkplek onderwater hebben, hoe bijzonder is dat? Wat begon als twee cursussen, werd een traject. Ik was helemaal verkocht en breidde mijn duikcursussen uit. Binnen zeven maanden ging ik van beginner naar Divemaster. Van zero to hero. Het was intens, veel studeren, ook mijn minors volgen en mijn sociale leven bijhouden. Ik vond het erg lastig om fouten te maken, maar ik heb nog nooit zoveel motivatie gevoeld. Het voelde niet als iets wat moest, maar als iets wat ik écht wilde. Achteraf gezien was dat het moment waarop mijn leven een andere richting kreeg.
Wonen een werken in Thailand
Na mijn opleiding besloot ik niet voor een vaste baan in Nederland te kiezen. Ik wilde de zee op en ik wilde hier mijn werk van maken. Ik vertrok naar Thailand om mijn instructeursdiploma te halen en daar te werken als duikinstructrice. Dat was een nieuwe stap en meer verantwoordelijkheid.
Leren hoe je iemand veilig leert duiken is iets anders dan zelf goed kunnen duiken. Je moet rustig blijven, duidelijk uitleggen, situaties inschatten. Je bent letterlijk verantwoordelijk voor iemands veiligheid onder water. Maar er is niets mooier dan iemand die zenuwachtig het water in gaat en bovenkomt met een enorme glimlach. Dat je ziet: dit is een moment dat ze nooit meer vergeten.
Thailand was bijzonder, ik groeide enorm maar het was ook onzeker. Visa-regels veranderden waardoor het krijgen van papieren ingewikkeld werd. En op een onverwacht moment werden we zelfs het land niet meer ingelaten doordat wij de verkeerde visa informatie hadden ontvangen. De planning moesten ineens volledig omgegooid worden en dat was heftig. Je bouwt iets op en ineens staat alles stil maar achteraf was het ook een kantelpunt.
(Remote) werken in Bali
Bali was altijd al het einddoel alleen kwam het nu eerder dan gepland. Terugkomen voelde desondanks als iets positiefs. Inmiddels werk ik hier als duikinstructrice en kan ik eerlijk zeggen: dit is mijn favoriete plek. De duiklocaties hier zijn zo divers. Koraalriffen vol kleur, wrakduiken, manta’s die langs je heen zweven. Elke dag is anders en je weet nooit precies wat je gaat zien. Dat maakt Bali zo mooi en interessant.
Mijn werk bestaat uit meer dan alleen duiken. Ik geef theorielessen en begeleid beginners die het spannend vinden. Stel mensen gerust als ze twijfele maar check ook materiaal en houd veiligheid continu in de gaten. Soms ben ik instructeur, soms coach maar soms ook gewoon iemand die zegt: “Je kan dit. Adem rustig. Ik ben hier.” Onder water voel ik een rust die ik boven water niet altijd vind. Alles wordt stil en dat gevoel blijft bijzonder, ook na honderden duiken.
Mijn eerste remote ervaring als marketeer
Sinds kort is er nog iets nieuws bij gekomen. Ik werk nu ook remote voor WorkingRemotely.nl. Voor het eerst doe ik echt locatie-onafhankelijk werk. Ik help met content en online werkzaamheden. Dat betekent dat ik soms ’s ochtends mijn wetsuit aantrek en de boot op ga, en ’s middags of ’s avonds mijn laptop openklap om te schrijven en te werken. Die combinatie vind ik heel leuk en het laat me meerdere kanten van mezelf ontwikkelen. Ik wilde al even iets naast mijn duiken gaan doen, om toch een extra zakcentje bij te verdienen. Ik begon eigenlijk gewoon met googlen naar opties voor remote werk en wat ik met mijn achtergrond kon doen. Ik heb een aantal vacatures beantwoord met mijn ervaring, CV en motivatiebrief. Toen kwam ik op de website workingremotely.nl waar ik allemaal vacatures zag staan over verschillende remote opties. En geheel toevallig, zocht Alieke zelf iemand die haar kon helpen met haar sociale media. Dit viel precies in mijn straatje, en ik meldde mij vol enthousiasme aan. Dit leidde uiteindelijk naar een geweldige remote marketing baan.
Maar het is niet altijd makkelijk. Na een lange dag duiken ben je fysiek moe en dan nog achter je laptop kruipen vraagt discipline. Wifi werkt hier niet altijd perfect en het tijdsverschil met Nederland betekent soms vroeg beginnen of juist later doorgaan. Het heeft echt ups en downs. Maar ik merk dat ik hard werken fijn vind. Als ik iets doe, wil ik het goed doen. Liever één project waar ik trots op ben dan half werk. Ik leer nu hoe belangrijk planning en overzicht is en ik vind het extreem waardevol dit te kunnen ontwikkelen bij Working Remotely.
Wat een remote leven mij oplevert
Dit gaat voor mij niet alleen over werken in het buitenland. Het gaat over vertrouwen op jezelf. Ik ben 23 en woon aan de andere kant van de wereld. Dat is soms spannend en soms onzeker. Maar het heeft me zelfstandiger gemaakt dan ik ooit had gedacht. Ik heb geleerd om om te gaan met plannen die anders lopen.
En misschien wel het belangrijkste: ik heb geleerd dat je niet alles van tevoren hoeft te weten. Je mag ontdekken terwijl je onderweg bent en als ik iets zou meegeven aan iemand die ook twijfelt:
- Wacht niet tot alles perfect geregeld is want dat moment komt niet.
- Regel je papieren en visa zo goed mogelijk en praat met de juiste mensen. Dat bespaart stress.
- Bouw eerst ervaring op in wat je wilt doen. Zorg dat je waarde kunt bieden.
- En durf van richting te veranderen als iets niet meer klopt.
Op dit moment zit ik op Bali. Ik werk als duikinstructrice en bouw mijn remote werk langzaam verder uit. Het plan is om hier echt te wonen en een leven op te bouwen samen met mijn vriend. Ik weet niet precies waar ik over vijf jaar ben. Misschien nog steeds hier. Misschien ergens anders met een oceaan in de buurt.
Maar één ding weet ik zeker: het buitenland blijft onderdeel van mijn leven. En de zee ook.
Wil je mijn duikavonturen volgen?
Volg me op Instagram & TikTok.
Meer inspiratie over remote werken vanuit het buitenland
Al 10 jaar met je hele bedrijf op workation, Brandfirm werkt vanuit Bali
Hoe emigreren van en naar Togo mijn leven en werk compleet veranderde
